Das Wesen der ökologischen Nachhaltigkeit
Die Natur bildet das übergeordnete Gesamtsystem, das die physikalischen und biologischen Grenzen für die Entwicklung der darin eingebetteten Teilsysteme Wirtschaft und Gesellschaft vorgibt.
Im Mittelpunkt der ökologischen Nachhaltigkeit steht die dauerhafte Aufrechterhaltung der ökologischen Tragfähigkeit und Belastbarkeit der Ökosysteme, auch als Existenzgrundlage des Menschen.
Eine nachhaltige Nutzung der natürlichen Ressourcen muss sich der Erhaltung der ökologischen Funktionsfähigkeit unterordnen, um die dauerhafte und gleichmäßige Erfüllung aller materiellen und immateriellen Leistungen und Funktionen der Umwelt zu gewährleisten. Diese reichen von der Produktion von Nahrungsmitteln und nachwachsenden Rohstoffen über die Regelung von Klima- und Wasserhaushalt bis zum Ausgleich von ökologischen Belastungen und zur Bereitstellung von Erholungsraum.
Biologische Vielfalt fördern
Natürliche Ressourcen nachhaltig zu nutzen schließt mit ein, die biologische Vielfalt auf allen Ebenen - Gene, Arten, Populationen, Gemeinschaften und Lebensräume - zu erhalten und zu fördern. Vielfalt ist eine wichtige Voraussetzung für Stabilität und verkörpert einen Wert für sich. Sie kann am besten über den Schutz und die pflegliche Bewirtschaftung ganzer Lebensräume gewährleistet werden.
Neben dem Schutz der Umweltmedien Boden, Wasser und Luft bedeutet ökologische Nachhaltigkeit, die Stabilität, Vitalität und Erneuerungsfähigkeit der Ökosysteme nicht zu beeinträchtigen, deren Produktionskraft auf Dauer zu gewährleisten und Standortsangepasst und umweltverträglich mit der Natur zu wirtschaften. Dabei sollte stets die spezifische Empfindlichkeit einzelner Ökosysteme bzw. deren sensibelster Glieder berücksichtigt werden.
Natürliche Mechanismen der Selbstregulation und Selbsterneuerung von Ökosystemen kann sich der Mensch im Rahmen eines nachhaltigen Managements zum eigenen Vorteil zunutze machen.
Balance zwischen Schutz und Nutzung
Ökologische Nachhaltigkeit ist ein stark Nutzungsbezogenes Konzept, das den Menschen als Teil und Profitierenden der natürlichen Systeme in den Mittelpunkt stellt. Entscheidend ist die ausgewogene Balance zwischen Schutz und Nutzung, um sowohl die Erhaltung qualitativ hochwertiger Lebensräume als auch eine hohe menschliche Lebensqualität zu ermöglichen.
Die Verwirklichung der ökologischen Nachhaltigkeit bildet die Grundlage für eine zukunftsfähige Entwicklung der Menschheit überhaupt. Sie gibt gleichsam die "ökologischen Leitplanken" für mögliche zukünftige Entwicklungspfade vor und begrenzt damit gleichzeitig den Spielraum für die beiden anderen "Säulen" der Nachhaltigkeit, die ökonomische und die sozio-kulturelle Nachhaltigkeit.