Was ist ein Ökosystem?

Ein Ökosystem (griech. oikos, „Haus") ist ein System, das die Gesamtheit der Lebewesen (Biozönosen) und ihre unbelebte Umwelt (zum Beispiel der geologische Untergrund), den Lebensraum (Biotop) in ihren Wechselbeziehungen umfasst. Die Grenzziehung zwischen verschiedenen Ökosystemen ist nicht allgemein gültig definiert. Sie orientiert sich meist an einer in der Landschaft erkennbaren Veränderung von Strukturen, wie zum Beispiel ein Waldrand zwischen einem Wald- und einem Wiesenökosystem. Kurz gefasst ist ein Ökosystem ein Wirkungsgefüge von Lebensgemeinschaft (Biozönose) und Lebensraum (Biotop).

Der Begriff wird sowohl abstrakt gebraucht, z. B. Ökosystem See, Moor und Regenwald, als auch für konkrete Lebensräume, z.B. Ökosystem "Neusiedler See" und Ökosystem „Moore am Naßköhr" (siehe Foto).