Arche Noah - Erhaltung genetischer Ressourcen von Kulturpflanzen

Die Gesellschaft zur Erhaltung und Verbreitung der Kulturpflanzenvielfalt - Arche Noah, widmet sich mit ihrem Sortenarchiv und dem Vermehrungsgarten der Erhaltung pflanzengenetischer Ressourcen für Landwirtschaft und Gartenbau.

Die Vielfalt der Kulturpflanzen, oft abstrakt als pflanzengenetische Ressourcen für Landwirtschaft und Ernährung bezeichnet, ist das Ergebnis eines jahrtausendelangen schöpferischen Umgangs des Menschen mit Nutzpflanzen. Die vielfältigen Formen von Gemüse und landwirtschaftlichen Kulturarten zeugen damit auch von vielfältigen menschlichen Kulturen. Sie sind als genetische Ressourcen eine wertvolle Grundlage für die Ernährung künftiger Generationen.

Nach Schätzungen der FAO sind allein im 20. Jahrhundert 75 % der landwirtschaftlichen Vielfalt weltweit verloren gegangen Saouma 1933. ntersuchungen im Mittelmeergebiet erbrachten ähnliche Ergebnisse Hammer 1998. Für Österreich liegen keine zahlenmäßigen Schätzungen vor. Es kann jedoch davon ausgegangen werden, dass ein Großteil der Landsorten und Lokalsorten "in situ" [in (natürlicher) Lage] nicht mehr zu finden ist. 

Das Ziel ist daher die Erhaltung einer möglichst repräsentativen und vielfältigen Palette von Kulturpflanzen, die traditionell in Mitteleuropa kultiviert wurden. Dem Sortenarchiv und dem Vermehrungsgarten kommt dabei die Aufgabe zu:

• traditionelle Herkünfte und alte Zuchtsorten zu sammeln und zu erfassen,
• die Basisvermehrung sicherzustellen, sowie
• die Sorten zu sichten und zu dokumentieren.

Diese "ex situ" Vermehrungsstrategie wird außerdem durch eine "in situ" / "on farm" bzw. "in garden" Erhaltungsstrategie ergänzt. Damit soll erreicht werden, dass:

• die Pflanzen an passenden Standorten vermehrt werden,

• die Gunstlagen für die Vermehrung genutzt werden (geringer Schädlings- und Krankheitsdruck) und

• eine Nutzung und Erhaltung kombinieret wird ("Erhaltung durch Nutzung").

• Die Samen werden stark getrocknet und in der Arbeitssammlung in luftdichten Fläschchen aufbewahrt. Die Keimfähigkeit bleibt dabei je nach Kulturart zwischen einem Jahr bis zu einem Jahrzehnt erhalten. Zur doppelten Sicherung und Aufbewahrung besonders empfindlicher Samen werden Samenmuster auch tiefgefroren gelagert.

Maßnahmen und Methoden

Das Sortenarchiv der Arche Noah wurde 1990 gegründet. Mit dzt. rund 6.500 Herkünften ist es die größte private Sammlung mit Schwerpunkt auf Gemüse in Österreich. Die Sammlung wurde aus ehemaligen Handelssorten, Lokalsorten, die über Aufrufe und Feldrecherchen eruiert wurden, und aus dem Samentausch mit Genbanken im deutschsprachigen Raum aufgebaut, wobei die Sorten nach Alter und Herkunftsgebiet (Mittel- und Osteuropa) ausgewählt werden. Das Sortenarchiv enthält auch einen pädagogischen Sammlungsteil, der zur Demonstration der Kulturpflanzenvielfalt eingesetzt wird (Schaugarten, Ausstellungen).

Erfolge

Durch den Vermehrungsgarten und das Sortenarchiv von Arche Noah konnten Tausende Gemüsesorten und Herkünfte landwirtschaftlicher Kulturarten seit einem Jahrzehnt erfolgreich erhalten werden. Im Zuge der Vermehrung wurden annähernd alle erhaltenen Herkünfte grob charakterisiert, bei ausgewählten Arten liegen bereits detaillierte Sortenbeschreibungen vor. Diese Daten werden mit den aus dem dezentralen Erhalter-Netzwerk stammenden Informationen ergänzt und stehen damit Interessierten zu Verfügung. Aus den Überschüssen der Vermehrung konnten Tausende Samenproben an Landwirte, Private und Forschungsinstitutionen abgegeben werden. Damit ist eine Breitenwirkung gegeben, die weit über die "reine Erhaltung" der Sammlung hinausgeht.